巴西甜蛋白（Brazzein）是一种天然高倍甜味剂，其“前世”源于非洲雨林的传统食用植物，“今生”则通过生物科技突破实现商业化，成为代糖市场的新兴力量，发展历程充满探索与突破。
一、前世：非洲雨林中的天然甜味宝藏
1. 起源与命名：巴西甜蛋白的天然来源是非洲刚果盆地及周边地区的野生植物“忘忧果”（学名Pentadiplandra brazzeana），与巴西并无地理关联，命名仅为注册便利。这种植物的红色浆果在当地有着悠久食用历史，非洲人会用其果浆安抚断奶婴儿，因能让婴儿“忘记母乳”而得名“忘忧果”。
2. 发现与特性初探：作为果实中的核心甜味成分，它直到1994年才被美国威斯康星大学的学者首次分离鉴定，其分子结构由54个氨基酸残基组成，通过两对二硫键稳定构象，能与人类味蕾的甜味受体特异性结合产生甜感。早期研究便发现其突出优势：甜度可达蔗糖的500-2000倍，口感接近天然蔗糖，无不良后味，且耐高温、耐酸碱，适配多种食品加工场景。
3. 早期应用困境：尽管特性优异，但天然提取路径完全不具备商业化可行性——忘忧果无法规模化种植，迁移种植仅长叶不结果，每提取1公斤巴西甜蛋白需采集约46公顷雨林果实，而化学合成成本高达几十万元/公斤，难以用于食品生产。
二、今生：生物科技驱动的商业化突围
1. 技术探索期（1994-2022年）：发现后，国际饮料巨头纷纷布局专利，试图将其应用于无糖产品，但量产技术长期卡壳。2001年起，科研人员尝试通过植物表达（如植入大豆）等方式量产，却因巴西甜蛋白结构特殊、不易表达而失败；此后20年间，行业多次尝试微生物发酵法，均未突破技术壁垒。
2. 关键突破与合规落地（2022年后）：随着精密发酵技术的成熟，巴西甜蛋白迎来转折点：2023年美国某公司率先通过发酵法实现生产并获得香精香料使用许可；2024年加州企业取得FDA GRAS（公认安全）认证；2025年中国企业也获得FDA自我声明认证，成为全球少数实现商业化的企业之一。在国内，2025年3月卫健委已受理其作为食品添加剂新品种的申请，进入合规审批阶段。
3. 商业化现状与优势：如今的巴西甜蛋白凭借多重优势快速打开市场：甜度高（用量少、成本可控）、口感纯正（接近蔗糖）、具备“阻苦效应”（可掩盖杂味），且热量几乎为零、对血糖友好，适配碳酸饮料、乳制品、烘焙食品等多种场景。截至2024年，中国市场规模已达3.2亿元人民币，元气森林、农夫山泉等企业纷纷展开应用测试，宾堡集团更是将其添加到多款烘焙产品中。
4. 行业格局与未来：目前全球具备商业化生产能力的企业集中于美国、日本及中国少数生物科技公司，宜瑞安、达能、百事可乐等巨头已开始布局。未来，其研发方向将聚焦成本进一步降低，同时拓展在功能性食品、医药辅料等领域的应用，依托合成生物学技术，有望成为减糖趋势下的核心甜味剂选择。金斯瑞生物科技(01548)荣昌生物(09995)康方生物(09926)